我以为，当代知识经济有两大方面的科技支撑和发展方向。一个是以信息技术为代表的现代高新技术发展及其产业化，其实质是加强智力资源对物质资源的替代，实现经济活动的信息化转向（所谓“软化”的发展方向），由此表现的经济被称为是无重量化经济或信息经济。另一个是以低废技术为代表的现代绿色科技（绿色技术并不都是高新技术）及其产业化，其实质是要求以环境友好的方式利用自然资源和环境容量，实现经济活动的生态化转向（所谓“绿化”的发展方向），由此形成的经济被称为是无废少废经济或循环经济。在中国如何发展知识经济的问题上，人们对前一发展方向已有较多议论，而对后一发展方向则还相对关注不多。我认为，我们在强调信息技术及其产业化在知识经济发展中的重要地位的同时，要重视发展以资源循环利用、避免废物产生为特点的循环经济，使得我国的知识经济发展在两个方面能够比翼齐飞和相互支撑，有力地推进世纪之交中国的可持续发展。
传统工业经济，对信息经济而言是一种资源经济，对循环经济而言，则是一种由“自然资源———产品和用品———废物排放”单向式流程组成的线性经济。在这种以资源高消耗、污染高排放的线性经济中，人们通过生产和消费把地球上的物质和能源大量地提取出来，然后又把污染和废物大量地扔弃到空气、水系、土壤、植被这类被当作地球“阴沟洞”或“垃圾箱”的地方。传统工业经济，正是通过这种单方向的从生产到使用再到排放的流动，通过不断地加重地球生态系统的负荷来实现经济增长的。从根本上说，当前的人口膨胀、资源衰竭、环境退化等三大危机，正是工业化时代以来线性经济模式负面效应的积累性爆发。显然，不改变这种被众多生态学家称之为牧童式地掠夺地球有限公共财富的线性经济或“牧童经济”模式，人类就不可能从根本上摆脱日益增长的人口与消费（实质是需求的日益增长）与日益衰退的资源和环境（实质是供给的日益短缺）之间的矛盾和冲突，从而走出不可持续的陷阱。
与此不同，循环经济是一种善待地球的经济发展新模式，因而是走向可持续发展的经济。它要求把经济活动组织成为“自然资源———产品和用品———再生资源”的闭环式流程，所有的原料和能源要能在不断进行的经济循环中得到合理利用，从而把经济活动对自然环境的影响控制在尽可能小的程度。作为可持续发展战略的经济体现，新的思维表明人类对于日益让自己头痛的污染或废弃物（不管是气态、固态还是液态）可以有两种不同的处理方式：传统工业经济鼓励大量生产废物和排放废物，然后在经济活动的末端通过净化、填埋或焚烧等方式对废弃物进行被动的处置；可持续发展则要求在生产和消费的源头有效地利用资源以预防和控制废物产生，一旦废物产生则要积极地回收开发和再利用。显然，只有当人们的行为从高消耗、高排放的线性经济转变为低消耗、低排放的循环经济时，一个可持续发展的社会才会真正来临。
研究表明，建设循环经济型的经济体系要具备下列特征：第一、尽管化石能源和核能对于今天的生产仍然是不可缺少的，但从长远角度，要尽可能从这些污染环境的能源转移到可再生利用的太阳能和风力、潮汐、地热等绿色能源上来。第二、生产不仅要注重新产品的开发和提高产品的质量，而且要研究减少原材料的消耗和选用能够回收利用的材料和结构。第三，要抵制为倾销商品而进行的过分包装，在简化包装材料和容器的同时，使用可以回收利用的包装材料和容器。第四，要在减少被排出的产业废弃物的同时，对其进行尽可能的回收利用，对于有毒有害的产业废弃物进行环境无害化的及时处理。第五，要努力培育把消费后的产品资源化的回收利用产业，使得对生活废弃物的填埋和焚烧处理量降低到最小。面对上述方面的挑战，在讨论发展信息经济的同时研究如何在循环经济的思想框架内建构产业体系，应该成为我国世纪之交的战略性课题。
 |
